Европейский чрезвычайно большой телескоп

В то время, как ALMA принимает последнюю антенну, в нескольких десятках километров от нее, должно произойти не менее эпохальное событие в истории астрономии.

19 июня, между 16:30 и 18:30 по всемирному времени должны быть произведены первые взрывы на вершине горы Серро-Армазонес, чтобы сровнять ее вершину, для строительства крупнейшего оптического телескопа в истории. В результате взрывов будет удалено с вершины около 5 тысяч тонн скальных пород.

Телескоп называется E-ELT (Чрезвычайно большой телескоп) и будет построен международной организацией Южная Европейская Обсерватория (в нее входят большинство европейских стран, а также Бразилия). Ожидается, что телескоп с диаметром зеркала в 39 метров завершат к 2021 году и он будет стоить не менее 1.5 миллиардов долларов.

Телескоп E-ELT должен произвести революцию в астрономии. К примеру, он сможет зарегистрировать линии кислорода в спектрах транзитных планет, а также непосредственно сфотографировать у ближайших звезд, планеты, похожие на нашу Землю. Зеркало Чрезвычайно большой телескопа позволит собирать в 15 раз больше света, чем любой из существующих на сегодняшний день телескопов.

Телескоп E-ELT будет оснащен уникальной адаптивной оптической системой из 5 зеркал, способной компенсировать турбулентность земной атмосферы и получать изображения с большей степенью детализации, чем например,  телескоп «Хаббл». 26 апреля 2010 года совет Европейской южной обсерватории выбрал в Чили гору Сьерро-Армазонес в качестве площадки для строительства телескопа.

Строительство телескопа, которое займет 10—11 лет, планировалось начать в 2012 году. Стоимость проекта - проектирования оценивается в 57 миллионов, а строительство — 1,05 миллиарда евро