Цветной глобус Меркурия

Он сложен из тысяч снимков, сделанных камерами межпланетного зонда "Мессенджер".

"Камера "Мессенджера" работает в диапазоне от ультрафиолетового до инфракрасного излучения. Была использована компьютерная обработка для яркости цветовых оттенков поверхности, отражающихся от меркурианских скал. "Оранжевые участки - это равнины, залитые старой вулканической лавой. Синий цвет указывает на содержание на поверхности неизвестного нам темного минерала. Возможно, темный цвет неизвестного минерала, объясняется наличием в его составе большого количества серы.

Светло-голубые лучи, расходящиеся в стороны от кратеров - следы свежих извержений", - пояснил ученый, занимавшийся обработкой снимков. Специалисты НАСА обещают скоро подготовить полную карту Меркурия с разрешением 200 м на пиксель (глобус имеет разрешение 1 км на пиксель и охватывает не всю поверхность; правда, новая карта, в отличие от глобуса, будет черно-белой).

"Мессенджер" Нажать начал полет к Меркурию в 2004 году и Нажать достиг орбиты ближайшей к Солнцу планеты спустя четыре года. Работа зонда опровергла ряд ранее общепринятых представлений и породила новые загадки. Доказана высокая вулканическая активность на Меркурии. Открыты обширные лавовые плато и доказательства взрывных выбросов породы из недр планеты.

Установлено, что на дне некоторых кратеров, куда не достигают солнечные лучи, имеется лед, и что породы, формирующие поверхность Меркурия, отличаются высоким содержанием серы и калия. Пока непонятно, почему эти неустойчивые элементы не испаряются под воздействием жары.

Настоящей сенсацией стало существование полярных ледовых шапок на планете, находящейся всего в 50 млн километров от Солнца.
Пока остается загадкой природа многочисленных углублений неправильной формы с блестящими стенками и краями, покрывающих поверхность Меркурия.

Новый этап исследований Меркурия начнется в 2022 году, когда к нему приблизятся два спутника, которые планирует запустить Европейское космическое агентство и Япония в рамках совместного проекта.