New Horizons приближается к Плутону

Нынешний снимок, опубликованный на сайте NASA, сделан с расстояния 113 млн км. "По мере приближения аппарата к Плутону мы начинаем замечать интригующие детали, подобные яркому пятну рядом с видимым полюсом этой загадочной планеты", - отметил помощник директора NASA по научным вопросам Джон Грансфелд.

По его мнению, на снимке, возможно, запечатлена ледяная полярная шапка. "После девятилетнего путешествия New Horizons удивительно наблюдать, как Плутон, который кажется точкой, когда мы смотрим на него с Земли, приобретает конкретные очертания прямо на наших глазах, - описывает свои впечатления научный руководитель этого проекта, сотрудник Юго-западного исследовательского института (штат Колорадо) Алан Стерн. - Первые подробные снимки этой планеты показывают, что она имеет сложную поверхность". 

Аппарат пролетит на минимальном расстоянии от Плутона 14 июля. "Невозможно даже представить себе, какие открытия нас ожидают предстоящим летом, когда New Horizons пройдет на расстоянии 12,5 тыс км от Плутона", - предвкушает Хэл Уивер, сотрудник Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса, где создали New Horizons.